Il Nagashi somen a Kibune

Questa cosa dei nagashi somen ( "noodles volanti" ) non l'avevo mai sentita o letta prima di mettermi a pianificare un viaggio in Giappone di fine estate. L'ho scoperta nel momento in cui abbiamo deciso di visitare la zona più a Nord di Kyoto sui monti sacri dove si trova il Kuramadera e il Kifune Jinja.

Da Maggio a Settembre a Kibune lungo il fiume che costeggia il paese si può fare l'esperienza giapponese del kawadoko: mangiare sopra il fiume. Si fa su delle piattaforme di legno costruite per stare sospese leggermente al di sopra del letto del fiume in modo che gli ospiti possono godere i piacevoli suoni del torrente che scorre sotto di loro e rinfrescarsi un pò gustando un pasto Kaiseki.

Citando Thekyotoproject:

I kawadoko del Kibune hanno origine nel periodo Taisho.

Si narra che quando gli asceti si riposavano nel fiume per rinfrescarsi e lavarsi i piedi, c’erano persone che servivano loro cibo e tè.

Kibune è soprannominato “il salotto buono di Kyoto”.

Le passerelle sono montate a un’altezza quasi a sfiorare la superficie dell’acqua, proprio come se fossero dei condizionatori d’aria naturali!

La corrente fredda del fiume trasmette una piacevole sensazione di fresco.

Questi pranzi e cene kaiseki possono essere però piuttosto costosi ( anche sui 6000 yen come il Nakayoshi che avevamo inizialmente preso in considerazione ). E sebbene io ami gustare le varie piccole pietanze della cucina kaiseki una volta a Kibune abbiamo ripiegato su una più economica ( e divertente ) opzione, quella appunto del nagashi somen seduti sempre sul fiume. 

Siamo stati all' Hirobun ( qui info in inglese con indirizzo ) dove con 1300yen ci siamo divertiti ad agguantare al volo il somen che scendeva lungo dei tronchi di bamboo. 

mentre aspettiamo di provare "l'acchiappa somen"

Ci sono delle "corsie" per ogni coppia o piccolo gruppo di commensali che siedono sul tatami sul fiume davanti a questo tronco.

A intervalli di qualche minuto ( il tempo di mandar giù il somen che si preleva al volo con le bacchette ) scende la pasta e si capisce che la porzione è terminata quando l'ultima manciata di somen è colorata di rosa. Non ci si può distrarre a chiacchierare perchè se il somen passa e non lo si prende vuol dire che si mangia di meno, e non c'è rimborso! :) Quindi il divertimento sta nel non mancare il somen che viene distribuito. E lo si fa provando anche un pochino di refrigerio dal caldo umido dell'estate giapponese.

Nei 1300yen c'è il somen, con la sua salsa che è la stessa della soba fredda e dei warabi mochi.

foto by travelsizedtraveler

Oltre a questo "pranzo volante" ho anche visitato i due templi e camminato per un' ora e poco più in mezzo ai boschi del monte Kurama, patria dei Tengu, per raggiungere dal Kuramadera il Kifune jinja, ma per parlarne ci vuole un post apposito.

Kurama e Kibune si raggiungono facilmente con una mezz'ora dal centro di Kyoto utilizzando la Eizan Kurama Line dalla stazione di Demachi-Yanagi . 

Sono luoghi che non tutti solitamente pensano di visitare quando si va a Kyoto , ma io , specialmente d'estate ( e penso siano meravigliosi anche in autunno ) li consiglio. A Kurama c'è anche un onsen! ;)

la stazione di Kibune immersa nel verde

Il bellissimo castello di Himeji

Il bellissimo castello di Himeji (姫路城, Himejijō) nella prefettura di Hyōgo ( Kansai ), conosciuto anche come Shirasagi-jo ( 白鷺城 castello dell'airone bianco o della garzetta ) ha  riaperto dopo 5 anni e mezzo di lavori di rinnovamento lo scorso anno, a Marzo. E' Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e tesoro nazionale giapponese, uno dei simboli del Giappone.

Quando da ragazzina per la prima volta studiai questo paese fui colpita dalla sua bellezza e desideravo tanto poterlo visitare un giorno. 

Ero a Nagoya, e ho sfruttato il Japan Rail Pass visto che con un paio di ore di shinkansen ci si arriva facilmente. E' possibile trascorrere mezza giornata lì per poi fare anche un salto veloce a Kyoto se si vuole dal momento che dista 1 ora e mezza di treno da Himeji. Io ho fatto così! ;)

Sono arrivata al castello verso le 10 durante un giorno lavorativo e sono riuscita, di buon passo, a visitarlo tutto in meno di 2 ore camminando attraverso quelle affascinanti strade a spirale con i vicoli ciechi costruite ad arte per difendersi dai nemici. Non ho avuto il tempo di visitare però l'attiguo  giardino kokoen che in primavera o in autunno offre splendidi scorci.

Dalla stazione di Himeji percorrendo l'Otemae-dori si arriva davvero in 10/15 minuti al castello, è molto facile da raggiungere e quindi non si devono aspettare necessariamente dei bus.

Man mano che camminavo e la fisionomia del castello diventava più grande e nitida l'emozione cresceva, c'era già qualcuno che si apprestava a visitarlo come me, ma essendo mattina non era una gran folla di gente. Mi avevano raccontato e avevo letto che poteva essere molto affollato per questo ho deciso di partire il prima possibile al mattino.

Ero da sola e riuscire a farsi un selfie con il castello alle spalle era difficile senza un selfie stick così ho chiesto ad una signora che molto gentilmente me ne ha fatte addirittura due.
All'interno del castello c'è stata anche una coppia di signori curiosi che mi ha voluto ( il marito ) fare delle domande ( in inglese ) sul perchè ero lì e se avevo visitato altri posti in Giappone. Spesso capita perchè sono un popolo molto curioso.

Mentre salivo su fino al piano più alto poi mi sono imbattuta in un gruppo di polacchi e alcuni parlavano italiano così abbiamo scambiato quattro chiacchiere, uno di loro pensava che fossi ucraina ( ??? ) forse per via dei miei capelli. Insomma, alla fine è stata una visita divertente anche se sono andata in solitaria.

Ora le sue mura e il suo dongione ( o maschio ) di sei piani risalente al 17° secolo appaiono davvero splendenti, al punto tale che quando si fotografano in una giornata di pieno sole il colore e i bordi risultano estremamente vividi. Sono state sostituite le tegole e ridipinte le mura esterne per ripristinare il suo aspetto elegante.

Questi sono i primi lavori dal 1964. Ancora prima era stato ricostruito nel 1956 in seguito ai bombardamenti della seconda guerra mondiale dopo 350 anni dalla sua costruzione. Non sono mancati i turisti negli anni passati, ma immagino che vederlo così sia ben altra cosa e che ne arriveranno sempre di più.

All'interno oltre a poter ammirare la costruzione si possono leggere curiosità sulla storia del castello attraverso dei pannelli scritti sia in giapponese che in inglese. 

E una volta usciti ci sono aree ristoro e anche un'immancabile area dove fare acquisti. Ci sono sia articoli più "seri" che quelli più kawaii come ad esempio oggetti con le fattezze di Shiromaru-hime, la mascotte di Himeji!

E' stata una delle gite di mezza giornata che ricordo con particolare piacere per l'emozione e il fascino che ho provato. Ho aspettato tanto per vedere da vicino quelle mura e camminare per gli interni del famoso castello dell'Airone bianco, quindi non poteva che essere altrimenti.

Fonti e info:

http://www.japantimes.co.jp/news/2015/03/26/national/himeji-castle-reopen-lengthy-renovation/#.VYqzCec4qpZ

http://www.city.himeji.lg.jp/guide/castle/

http://www.japan-guide.com/e/e3501.html

http://www.jcastle.info/castle/profile/32

Al castello di Inuyama

Durante il mio soggiorno a Nagoya ho approfittato del japan rail pass e della sua posizione strategica per andare ad Inuyama.

Il castello di Inuyama (犬山城, Inuyamajō) dista da Nagoya circa mezz' ora utilizzando i treni della linea Meitetsu quindi se si soggiorna lì è un gita di una mezza giornata , o anche di qualche ora, fattibile.

Io ci tenevo a visitarlo perché è uno dei 12 castelli originali rimasti in Giappone , intesi come quelli che sono sopravvissuti intatti ai disastri naturali e alle guerre dalla fine del periodo feudale nel 1867 , ed è anche uno dei 5 castelli designati tesori nazionali ( gli altri sono il castello di Himeji , quello di Matsumoto , Hikone e Matsue ) .

lungo il Kisogawa verso il castello

Si erge su una piccola collina lungo le rive del fiume Kiso, è un piccolo gioiellino davvero, con quelle mura in legno e roccia e gli interni così ben preservati, comprese le scale, ripide ma affascinanti.

All'interno, come in altri castelli, vengono mostrati reperti originali , modelli in scala della costruzione in legno e immagini, oltre ovviamente alle sue sale.

Si arriva in cima e ci si affaccia attraverso una balconata molto bassa che può dare le vertigini ( com'é successo a me ) ma che regala anche un'emozione indimenticabile.

E' la sala dell' ultimo piano, il 4°, si chiama Kōran ( alte guide ) e veniva usata come belvedere o torre di comando nell' epoca delle guerre. La scogliera a picco era un' ottima difesa naturale.

usciti dalla stazione

L'ho visitato nel pomeriggio, poco prima che chiudesse, in un giorno lavorativo e quindi in giro c'erano pochissime persone. Sicuramente di giorno e in altri momenti è tutto molto più vivace, ma io ho apprezzato l'atmosfera silenziosa e calma che ho trovato mentre passeggiavo lungo il Kiso e sulla strada verso il castello. Piacevoli anche i profumi delle piante in fiore, molto intensi.

Ho perfino incontrato un signore che portava a spasso il suo shiba-inu e ho scambiato quattro chiacchiere con lui un pò in giapponese un pò in inglese, era incuriosito dal fatto che fossi straniera e sola lì a camminare lungo il fiume. Il padrone è stato più socievole del cane aimè, e dopo poco ci siamo salutati.

E una volta finito il giro al castello mi sono goduta un momento di relax visitando i templi sottostanti: il Sanko Inari dove gli innamorati pregano il kami che risiede lì e scrivono preghiere o messaggi sugli ema ( 絵馬 ) a forma di cuore ,  e ancora l ' Haritsuna e il Sarutahiko.

Sarei rimasta lì anche di più, c'era qualche moschino fastidioso, ma per il resto la sensazione di pace che si provava invitava a protrarre il riposo su quella panchina vicino agli aceri rossi giapponesi e all' orologio in legno. Però il treno mi aspettava e temevo di perderlo.

Ema al Sanko Inari

Finita la visita all'Inuyama ci si può rilassare circondati da questa atmosfera!

Rientrando a Nagoya per cena ho voluto provare una delle sue specialità, il miso katsu, in un locale piuttosto rinomato e con un logo molto simpatico ovviamente a forma di maiale. Davvero buono!
Servizio velocissimo, mi sono seduta al bancone e comodamente ho mangiato il mio porchetto al miso!

QUI info sul miso katsu in generale in inglese.

QUI il sito versione inglese di Misokatsu Yabaton みそかつ 矢場とん dove sono stata io , precisamente ho provato il locale al Mitsukoshi LACHIC.

Fonti:
http://www.japan-guide.com/e/e3350.html

Estate giapponese 2016: visione di Mohican Comes Home

Quest'anno sono riuscita ad andare, anche se di volata, sull'isola Tiberina per l'evento 'Estate giapponese 2016' all'interno del programma dell'Isola del cinema. Mi ha fatto piacere vedere che c'era una buona affluenza ( vedi report sito ambasciata ) e ho potuto anche assaggiare un bicchierino di sake e mangiare un mini donburi al salmone ( 丼 ) offerto da Sushisen, quest'ultimo non è stato esaltante per i miei gusti, ma ha contribuito ad entrare in pieno nell'atmosfera giapponese. :)
Mi è stata donata anche una eco bag con dentro un uchiwa dell' ANA ( molto utile per il caldo umido romano ) e dei fogli informativi.

Il programma dei due giorni è stato il seguente: 

6 LUGLIO

ore 19.30: apertura con cocktail e degustazione di sake. 

Dimostrazione: amezaiku, mini sculture di caramelle, presso lo spazio antistante l’arena 

ore 21.00: danze tradizionali giapponesi kamigata-mai, interpretate da Wakame e Mizuki Yamamura. (Arena) ore 21.30: proiezione film Persona non grata (Sugihara Chiune) 

Diretto da Cellin Gluck, il film è basato sulla storia vera di un diplomatico giapponese – interpretato da Toshiaki Karasawa – in servizio come vice-console per l’impero del Giappone in Lituania negli anni ’39-’40. Il diplomatico, contravvenendo agli ordini e mettendo a rischio la propria vita e quella della sua famiglia, salvò 6.000 ebrei durante la seconda guerra mondiale, comportamento eroico che gli valse il riconoscimento di Giusto tra le Nazioni assegnatogli da Israele nel 1985, unico giapponese a ricevere tale onorificenza. 

7 LUGLIO 

ore 19.30: apertura con cocktail e degustazione di sake. 

Dimostrazione: amezaiku, mini sculture di caramelle, presso lo spazio antistante l’arena 

ore 21.00: danze tradizionali giapponesi kamigata-mai, interpretate da Wakame e Mizuki Yamamura.

(Arena) ore 21.30 proiezione film Mohican Comes Home (Mohican Kokyo ni Kaeru) 

Eikichi, giovane irrequieto lascia la calma della sua cittadina natale per trasferirsi a Tokyo in cerca di successo come cantante rock, ma senza fortuna. Dopo sette anni torna a casa, portando con sé la fidanzata incinta e provocando le ire del padre Osamu. In un’atmosfera che rimane punk rock fino alla fine, battibecchi e situazioni comiche lasciano il posto a momenti più intimi e profondi man mano che si rivelano i problemi di salute dell’anziano padre. Diretto da Shuichi Okita, Mohican Comes Home è stato presentato lo scorso aprile alla 18° edizione del Far East Film Festival di Udine conquistando il terzo posto dell’Audience Award 2016.

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Io ho potuto partecipare il secondo giorno, arrivata in tempo per conoscere Daniela di Tradurre il Giappone ( carinissima :-)) ed assistere alle danze giapponesi prima di vedere Mohican Comes Home (Mohican Kokyo ni Kaeru モヒカン故郷に帰る ) .
Questo film mi è piaciuto, ma uno dei temi che affronta non era decisamente quello più adatto alla sottoscritta in questo periodo quindi è stato un pochino troppo toccante per me. Nella sinossi non si parla in dettaglio dei problemi di salute del padre del protagonista e non avendo visto il trailer non immaginavo la piega che avrebbe preso il film. Giova il fatto però che il dramma all'interno della storia venga affrontato con dei toni agrodolci e non manchino le situazioni comiche o comunque quelle che riescano nonostante tutto a strapparti un sorriso. Per questo mi è piaciuto e ne consiglierei la visione. I premi che ha ricevuto sono meritatissimi.
Come scritto anche sul sito del Fareastfilmfestival:

Questo diventa un raro film giapponese in cui un tumore inoperabile ai polmoni viene trasformato in qualcosa di buffo e tragico allo stesso tempo e che presenta la persona affetta dal cancro come qualcuno comicamente sciocco e lacrimevolmente triste. Inoltre, pur essendo un vecchio da film giapponese abbastanza tipico, dal cuore tenero sotto la dura scorza, Papà è anche lui un rockettaro.

L'equilibrio tra commedia e tragedia ti permette di sopportare la tristezza della situazione che Eikichi e la sua famiglia si trovano a dover affrontare di punto in bianco. Io ho apprezzato non solo questo ma anche lo spaccato che offre sulla vita più rurale rispetto a quella che in molti conoscono di metropoli giapponesi come Tokyo. Mi ha ricordato quello che vidi a Shikanoshima ( Fukuoka ) qualche anno fa, anche se è ambientato nella baia di Hiroshima in un'isola dal nome inventato chiamata Tobi. Mi è molto piaciuto vedere i piccoli negozi locali, l'attracco del traghetto, la vecchina che si muove grazie alla sua motoretta ( cosa che si vede spesso in Giappone ) su per le colline, la scuola con i ragazzini del club di musica a cui insegna l'anziano Osamu imperterrito sempre lo stesso motivo di Yazawa Eikichi ( rock star degli anni '70 originario di Hiroshima ) e il tifo sfegatato della gente per la squadra di baseball Hiroshima Carps perchè i giapponesi seguono moltissimo il baseball.

Il personaggio di Eikichi, il figliol prodigo rocker,  è particolare come carattere, mentre il babbo e la mamma sono più espressivi e spesso anche eccessivi nelle loro esternazioni, lui risulta sempre molto sotto tono, parla pochissimo, un pò, per volontà del regista, perchè fa cool, un pò per contrastare ed equilibrare anche in questo caso i toni. E anche per questo sorprende alla fine. Sembra davvero avere qualche rotella che gli manca all'inizio, non gli si può dar fiducia, così sorprende come nasca in lui un senso di responsabilità e la voglia di avere premure verso il padre nonostante questi disapprovi quello che è diventato e non lo accolga bene dopo quegli anni di assenza in cerca di fortuna a Tokyo. Anche perchè come futuro papà ( anche se "fuori programa" ) inizialmente si preoccupa solo di trovare dei soldi chiedendoli ai genitori vivendo sulle spalle della fidanzata che lavora come nail artist.

La scena in cui prende il posto del padre con i suoi ragazzi del club di musica è divertente e commovente allo stesso tempo. Anche vederlo mentre gestisce il loro piccolo esercizio commerciale. 

Se penso che Matsuda Yūsaku , il padre di Matsuda Ryuhei che interpreta Eikichi è scomparso dello stesso male a soli 40 anni quando il figlio era molto piccolo apprezzo ancora di più il lavoro che ha svolto per questo personaggio. 

La nascita e la morte che si contrappongono, un rapporto tra padre e figlio che trova risposte e comprensione, il messaggio di cercare di trovare un motivo per sorridere anche nelle avversità.

Questi gli elementi che più mi sono piaciuti e che non dimenticherò di questo film.

foto credits © Mohican comes home film partners

Ricordando il terremoto del Sendai e del Tōhoku 2011 : quel giorno a Shiogama

E' già l'11 Marzo in Giappone, sono trascorsi 5 anni dal terremoto del Sendai e del Tōhoku e oggi voglio parlare di quando visitai alcune località del Tōhoku a soli tre anni di distanza da quella tragedia.

Il mio viaggio cominciò proprio dalla città di Sendai e per raggiungere Matsushima ( 松島 ) con una piacevole crociera che ci poteva permettere di vedere una delle tre più suggestive vedute del Giappone ( la baia di Matsushima con le sue centinaia di isolette coperte da pini ) passammo per Shiogama (塩竈 or 塩釜). Il Marine Gate Shiogama si trova a 5-10 minuti dalla stazione di Hon-Shiogama , proprio nella prefettura di Miyagi, una delle due prefetture ( l'altra è Iwate ) più colpite dallo Tsunami generato dal terremoro. 

Matsushima è stata abbastanza protetta per via della sua posizione geografica e non ha avuto gravi danni, le strutture turistiche erano già operative dopo qualche settimana o qualche mese a quanto lessi, anche Shiogama a distanza di pochi anni non faceva pensare a quanto di tragico avesse passato per via del maremoto se non avevi visto prima qualche immagine o dei video ( qui ad esempio ) di quei giorni, ma poi sulla parete del Marine Gate, mentre aspettavamo di salire sulla barca, ho visto delle foto che mi hanno colpito molto. Foto per commemorare, e per onorare.

Conferenza: La cucina del monaco buddista

Lunedì 25 Gennaio sono riuscita a partecipare alla conferenza che si è tenuta presso l'Istituto i cultura giapponese a Roma. La sala era gremita di persone, i 100 posti a disposizione erano tutti occupati e il restante di noi stava in piedi. In molti secondo me si aspettavano ricette di cucina giapponese, ma quelle sono presenti nel libro che il monaco Kakuhō Aoe ha scritto e pubblicato in italia nel 2014:

LA CUCINA DEL MONACO BUDDHISTA ( link al sito della casa editrice ).

In questa occasione ha avuto il ruolo di ambasciatore della otera gohan, il cibo del tempio, e nell'accezione più conosciuta la shojin ryori ( 精進料理 ) cucina tipicamente buddhista. Soprattutto ha voluto spiegare la filosofia che c'é dietro, insieme alle regole di estetica e non solo presenti in generale nella cucina tradizionale giapponese ( washoku ) . Perché sembra proprio che assaggiare la cucina locale sia il primo motivo di interesse del turista che visita il Giappone, secondo un sondaggio che ci ha illustrato.
In ogni modo quello che mi ha colpito più di tutti non è stato tanto il discorso sull' estetica, i 6 gusti tra i quali il tanmi ( l'equilibrato ) , il gusto del bello e la stagionalità applicata alle ricette giapponesi ed espressa con le disposizioni nei vari piatti, quanto la cura che il Tenzo (典座), il cuoco del tempio, pone nella preparazione. E anche il fatto che i piatti giapponesi non debbano mai essere ne frugali, ma nemmeno sfarzosi, che si ricerchi l'equilibrio e si apprezzi quando si mangia il lavoro non solo di chi l'ha preparato, ma anche quello di chi ha fatto crescere i vegetali ad esempio, di chi l'ha trasportato e via dicendo.

Sencha a colazione e ritorno a scrivere sul blog

Rieccomi a scrivere dopo più di sei mesi su questo blog. Ne sono successe di cose, alcune positive, ma per il resto ho avuto non poche difficoltà. Preoccupazioni in famiglia che non mi hanno messo nella condizione d'animo di scrivere qui regolarmente. Anche adesso le cose non vanno benissimo, ma voglio riuscire, di tanto in tanto, a parlare del mio amato Giappone. Per un pò non penso di poterci tornare, ma ho deciso di provare a lasciare che i ricordi invece di farmi male e farmi venire malinconia, mi facciano compagnia. Conosco persone che desiderano andarci, ma non possono ancora, e allora mi dico che sono fortunata ad aver fatto delle esperienze di vita, seppure brevi, in un paese che ho così tanto nel cuore.Voglio cercare di ricordarmelo più spesso.

Si sono accumulate letture, cose che vorrei fare manualmente, fotografie da sistemare, lo studio del giapponese. 

Alcune cose so che potrò riprenderle,  per altre , come scrivere qui, avrò bisogno di aiuto, ma voglio farcela.  

頑張ろうよ

Oggi, in questo giorno di festa ho cominciato la giornata sorseggiando un tè verde che una ragazza, amica di una mia amica giapponese,  mi regalò qualche mese fa. E' un tè estivo, ma io lo preservavo per un' occasione speciale e volevo proprio iniziare l'anno con qualcosa di nuovo e di giapponese. Così l'ho aperto oggi. 

Leggo su thes du japon che in Giappone si procede a tre o quattro raccolti, ma solo il primo, che si effettua da fine marzo a metà maggio, secondo la regione, dà un tè di grande qualità. Penso che quello che mi è stato regalato lo sia perché è stato raccolto proprio a Maggio. Inoltre pare si faccia distinzione di sencha anche a seconda dell'essiccazione ( "stufatura" ) finale: futsu-mushi sencha e fuka- mushi sencha. Il primo designa un sencha prodotto secondo il processo tradizionale, “stufato”per 30 secondi. In questo caso, generalmente, si ottiene un tè dal liquido giallo-verde translucido, profumato, dal gusto sottile. Penso che il mio sia stato essiccato così!
Aspetto che la mia amica mi traduca quello che c'è scritto sulla confezione e poi forse ne saprò di più.

Comunque era buonissimo anche se non l'ho potuto preparare adeguatamente come descritto qui ! :)

Pensavo di doverlo conservare in frigorifero, ma un 'altra mia amica giapponese che mi ha fornito una prima sommaria traduzione dice che questo tè deve essere conservato fuori dal frigo perchè il sapore si potrebbe alterare nel passaggio dal freddo del frigo al calore dell'acqua ( accorgimento potrebbe essere quello di versarci sopra alcune gocce per farlo "rinvenire" e "acclimatare"  ma io evito ) e quindi basta che lo corservi chiuso ermeticamente in un luogo fresco e asciutto,  all' oscuro. E dovrei consumarlo entro le prossime 4 settimane massimo. Penso che così sarà perché intendo consumarlo spesso nei prossimi giorni date le sue proprietà naturali che in questo periodo mi faranno sicuramente bene.

La confezione che lo conteneva era talmente bella che sono riuscita a togliere la carta e l'ho usata per fare un segnalibro che userò proprio per tornare a leggere libri a tema Giappone!